Tematica Uccelli

Descrizione

È un uccello di piccole dimensioni, lungo fra i 17 ed i 25 cm, con un'apertura alare che raggiunge i 26 cm ed un peso che va dai 26 ai 46 g. Vi è un gradiente di diminuzione delle dimensioni che segue una direttrice nord-ovest/sud-est, con le popolazioni diffuse nel Sud-est asiatico più piccole rispetto alle sottospecie eurasiatiche anche del 10%. Ha un aspetto molto tipico, caratterizzato da corpo tozzo e arrotondato, con corta coda e grossa testa con becco lungo e conico. La colorazione di questo uccello è anch'essa molto caratteristica, con le parti dorsali di un bel colore azzurro con iridescenze veri o azzurre su testa, ali e coda (dove le penne sono bordate di blu scuro, dando un aspetto a mosaico al piumaggio), mentre il petto ed il ventre sono di color bruno-arancio o ruggine: dello stesso colore sono anche una striscia di penne fra la base del becco e gli occhi e la macchia guanciale, mentre la gola ed una mezzaluna di penne sulla nuca sono bianche. Le zampe, piuttosto piccole, sono di un rosso intenso con unghie ricurve e nere: le dita sono quattro, tre rivolte in avanti ed uno all'indietro. La colorazione del piumaggio è simile nei due sessi, col maschio che può presentare colore del ventre più carico: nel maschio, inoltre, il becco è completamente nero, mentre nella femmina la mandibola è di colore bruno, eccezion fatta per la punta che è nera. Nei giovani, il piumaggio è più tendente al verdastro e sia la parte dorsale che quella ventrale hanno colorazione meno brillante rispetto agli adulti: il becco è nero in ambedue i sessi, ed anche le zampe sono nere fino alla maturità sessuale. Nelle varie sottospecie sono presenti piccole differenze nella lunghezza del becco e nella presenza ed estensione del bianco e del rosso sulla testa, così come possono essere presenti riflessi purpurei sul corpo. È un uccello diurno e solitario, che passa la maggior parte del proprio tempo alla ricerca di cibo: esso necessita infatti quotidianamente di una quantità di nutrimento pari al 60% circa del proprio peso corporeo. Per procurarsi il cibo si posiziona su rami o canne sporgenti sui corsi d'acqua dove vive, che elegge a punti d'osservazione e dai quali si tuffa per catturare le sue prede. L'animale durante la notte si rifugia nella fitta vegetazione nei pressi di uno dei punti d'osservazione preferiti. Il volo è in genere basso, rasente l'acqua, molto veloce e breve: specialmente quando il cibo scarseggia, esso può essere osservato fare lo spirito santo sugli specchi d'acqua, al fine di osservare e valutare la presenza di eventuali prede sul fondo. In virtù delle alte esigenze nutritive, sono uccelli solitari ed estremamente territoriali, che occupano aree la cui estensione varia a seconda della disonibilità di cibo, ma che generalmente è compresa fra 1 e 3,5 chilometri quadrati: il proprietario difende strenuamente il proprio territorio da qualunque intruso, conspecifico o anche di specie affini, sia esso anche il proprio partner (all'infuori del periodo riproduttivo) o la propria progenie. Generalmente, per scacciare gli intrusi è sufficiente che il legittimo occupante del territorio si mostri oppure spicchi un breve volo posizionandosi a fianco ad esso ed esibendo un atteggiamento territoriale (che consiste generalmente nel mostrarsi di profilo per evidenziare il forte becco e nell'arruffare le piume del capo), tuttavia se ciò non bastasse i martin pescatore non esitano ad ingaggiare furiosi combattimenti aerei, nei quali ciascun contendente cerca di spingere l'avversario sott'acqua chiudendogli il becco col proprio. Si tratta di un uccello molto silenzioso, ma non muto: il martin pescatore può emettere in volo un fischio corto ed acuto (spesso ripetuto due o tre volte), così come esemplari eccitati o nervosi possono emettere suoni gracchianti. Si nutre principalmente di piccoli pesci, sia adulti che avannotti, che costituiscono fra il 60 ed il 67% della dieta di questo uccello: anche i crostacei (principalmente piccoli granchi e gamberi) sono ben accetti, andando a costituire a seconda dell'area di diffusione presa in considerazione fra il 5 ed il 33% del totale del cibo ingerito. In mancanza d'altro, i martin pescatore non esitano a catturare anche piccoli animali acquatici come girini, insetti acquatici come le libellule e le loro larve, e a volte anche molluschi. Nonostante la modesta grandezza è in grado di catturare e sopraffare prede grandi anche la metà del suo corpo (fino a 12,5 cm di lunghezza), anche se solitamente la lunghezza media delle prede di questo uccello è di 2-3 centimetri. Per individuare le proprie prede, questi uccelli utilizzano principalmente la vista: dal proprio punto d'osservazione (che può essere a pochi centimetri dal pelo dall'acqua, così come a qualche metro d'altezza) essi osservano l'acqua, pronti a cogliere un movimento di una potenziale preda sotto la superficie. A questo scopo, la vista è estremamente sviluppata: gli occhi possiedono due fovee connesse fra loro da una fitta rete neuronale e sono in grado di polarizzare la luce grazie alla presenza di vacuoli ricchi di carotenoidi nelle cellule cono, riducendo così gli effetti della riflessione. I martin pescatore, inoltre, imparano con l'esperienza a compensare il fenomeno della rifrazione, rendendo così la pesca più efficiente. Una volta individuata la preda, l'animale comincia a muovere la testa avanti e indietro, "annuendo" curiosamente allo scopo di valutare al meglio le distanze che da essa lo separano: a questo punto, esso spicca il volo, e si tuffa per catturarla. Quando l'animale si immerge, gli occhi sono chiusi da una membrana nittitante, che consente all'animale di vedere anche in immersione: in questa occasione, infatti, il cristallino dell'animale punta verso la fovea ausiliaria10], grazie alla posizione delle quali in ambiente subacqueo il martin pescatore presenta visione binoculare, che sebbene meno acuta rispetto alla visione monoculare che questo animale presenta fuori dall'acqua è molto più importante in questo frangente per valutare le distanze. Dopo aver catturato la preda, fa ritorno al proprio punto d'osservazione per poterla consumare con calma. Se si tratta di un grosso animale (come un girino, un gambero od un pesce), esso procede a sbatterlo ripetutamente contro il ramo tenendolo per la coda, in modo tale da stordirlo od ucciderlo: questo è particolarmente importante quando la preda presenta chele, spine o raggi delle pinne appuntiti, che potrebbero ferirlo. Lische, esoscheletri e scaglie vengono rigurgitati in boli. Il periodo riproduttivo è l'unico durante il quale il martin pescatore abbandona almeno temporaneamente i suoi costumi territoriali e solitari. Le coppie si formano già in autunno, ma i due partner mantengono i propri territori rigidamente separati fino alla primavera: nella prima fase del corteggiamento, il maschio insegue la femmina emettendo continuamente dei brevi trilli. Il corteggiamento prosegue con offerte di cibo da parte del maschio e culmina eventualmente nella copula vera e propria, prima della quale maschio e femmina si picchiettano leggermente il becco. Le coppie sono rigorosamente monogame per la durata del periodo riproduttivo: tuttavia, esse non sono stabili e ciascun esemplare si cerca un nuovo compagno ogni anno. Il nido è costituito da un tunnel dritto e leggermente declinante scavato da entrambi i partner nel terreno scosceso degli argini: esso misura generalmente fra i 45 ed i 130 cm di lunghezza per 15-17 cm di diametro, e si allarga a formare una camera ovale nella sua parte terminale, nella quale ben presto si forma uno strato di bolo alimentare. Il nido può essere scavato in vari tipi di suolo (sabbioso, ciottoloso, terroso, addirittura nelle spaccature o fra i blocchi in cemento degli argini artificali) e può essere posto a un'altezza dall'acqua che va dal mezzo metro ai 37 metri. All'interno di esso la femmina depone un numero di uova che va dalle due all 10 (ma che generalmente si mantiene attorno alle 5-7), di colore bianco, lucide, che misurano circa 2,2 cm di lunghezza, 1,9 cm di diametro ed hanno un pesco che si attesta attorno ai 4,5 g, dei quali il 5% è costituito dal guscio. I genitori si avvicendano nella cova durante il giorno, mentre durante la notte è la sola femmina a svolgere questa mansione: durante la cova l'animale si posiziona di fronte al tunnel tenendo la testa rivolta verso di esso e cade in una specie di torpore, rigurgitando del bolo. In virtù delle condizioni di ipossia che vengono a crearsi nel nido, il martin pescatore ha sviluppato una particolare resistenza alla concentrazione di anidride carbonica, che nel nido raggiunge il 6%, contro lo 0,03% di quella comunemente presente nell'aria. La schiusa avviene dopo circa tre settimane: generalmente, uno o più uova non schiudono, poiché il genitore non è in grado di coprire l'intera covata durante l'incubazione. I piccoli vengono nutriti da ambedue i genitori, che si avvicendano nella ricerca del cibo (piccoli pesci che vengono dati interi ai piccoli, col genitore che li tiene per la coda per facilitarne l'ingestione da parte del nidiaceo): nel giro di 24-25 giorni i piccoli sono in grado di spiccare il volo e procurarsi il cibo da soli, ma spesso restano più a lungo assieme ai genitori. Generalmente i martin pescatore portano a termine due covate l'anno, una prima in aprile ed una seconda in luglio: in anni dal clima particolarmente mite, tuttavia, non è raro osservare una terza covata ai primi di ottobre. È un uccello tendenzialmente piuttosto longevo, che può vivere fino a 21 anni: in generale, tuttavia, raramente questi uccelli in natura vivono più di 7 anni. Mancando predatori naturali, la maggior parte delle morti avviene per freddo o mancanza di cibo, oppure a causa di alluvioni. Le settimane immediatamente successive all'involo dei giovani sono le più critiche, in quanto meno di un quarto dei giovani sopravvive dopo la separazione dai genitori: non padroneggiando ancora perfettamente le tecniche di caccia, infatti, molti animali muoiono di fame o per annegamento.

Diffusione

Occupa un areale molto vasto che coprende gran parte dell'Eurasia, il Nordafrica e la porzione occidentale dell'Oceania. Tuttavia, la specie è stanziale soltanto nella stragrande maggioranza del suo areale europeo, nel subcontinente indiano, in Giappone, Indocina e Melanesia. In altre aree, poste prevalentemente nella porzione settentrionale dell'areale (Scozia, penisola scandinava, Russia, Asia Centrale, Manciuria, Corea, Hokkaido) la specie è presente solo d'estate per la nidificazione, mentre con l'arrivo del freddo tende a migrare a sud. Infine, vi sono delle aree (Sud-est asiatico, Indonesia, Filippine, Medio Oriente, e gran parte del Nordafrica, sebbene vi siano popolazioni residenti in Marocco e sui Monti dell'Atlante) in cui questi uccelli svernano per poi ripartire verso nord in primavera. In generale, questo uccello è residente nelle aree in cui il clima è mite durante la stagione fredda, mentre migra verso le aree costiere oppure verso sud nelle aree in cui durante l'inverno la superficie dell'acqua rimane ghiacciata per lunghi periodi. Le migrazioni hanno solitamente modesta entità, sebbene i martin pescatore siberiani percorrano oltre 3000 km per raggiungere i siti dove svernare: alcuni esemplari europei possono inoltre attraversare il Mediterraneo e svernare in Nordafrica o Medio Oriente, così come piccole popolazioni di martin pescatore bengalesi ed indocinesi di questi uccelli possono raggiungere l'Indonesia. La migrazione avviene principalmente durante la notte, mentre durante il giorno questi animali si rifocillano e si riposano nascosti fra la vegetazione. Predilige eleggere a propria dimora fiumi e ruscelli a corso lento, ma si adatta molto bene anche a vivere sulle rive di laghi, mangrovieti, canneti, estuari, insenature e perfino porticcioli (frequentati soprattutto d'inverno, quando i corsi d'acqua dove questo animale vive abitualmente possono spopolarsi o addirittura ghiacciare), paludi e bacini artificiali. Le condizioni essenziali dei corpi d'acqua abitati da questi uccelli sono la presenza di acque limpide (fondamentali per individuare le prede, dato che il martin pescatore si nutre di animali acquatici che caccia utilizzando principalmente la vista) e di abbondante vegetazione costiera, possibilmente con rami sporgenti sulla ruperficie dell'acqua da eleggere a punti d'osservazione: queste esigenze rendono il martin pescatore un ottimo indicatore di qualità dell'habitat. Tollera l'urbanizzazione, purché essa non vada ad intaccare la limpidezza delle acque: la costruzione di argini artificiali in cemento ha tuttavia un effetto negativo sulla presenza di questi animali, che necessitano di argini terrosi per scavare il proprio nido e sono perciò costretti a migrare durante il periodo riproduttivo in zone dove essi non sono presenti.

	Data: 10/05/2011 Emissione: Uccelli di Bardaca Stato: Serb Republic

	Data: 15/10/2014 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 23/10/1975 Emissione: Fauna danese minacciata di estinzione Stato: Denmark

	Data: 15/11/1968 Emissione: Uccelli Stato: Albania

	Data: 25/02/2008 Emissione: Fauna Stato: Austria

	Data: 25/05/1993 Emissione: Avifauna degli ambienti acquatici Stato: Bahrain

	Data: 30/09/1994 Emissione: Specie a rischio di estinzione Stato: Belarus

	Data: 10/09/1996 Emissione: Anatre Stato: Belarus

	Data: 15/12/1986 Emissione: Uccelli Stato: Belgium

	Data: 02/03/2005 Emissione: Uccelli della Valle della Neretva Stato: Bosnia and Herzegovina

	Data: 22/03/2001 Emissione: Uccelli e cavalli Stato: Bosnia and Herzegovina (Sarajevo)

	Data: 07/04/1975 Emissione: Uccelli Stato: British Solomon Islands

	Data: 11/11/1998 Emissione: Martin Pescatore Stato: Brunei

	Data: 11/09/2007 Emissione: Specie uccelli protetti Stato: Bulgaria

	Data: 02/05/1964 Emissione: Uccelli Stato: Kingdom of Cambodia

	Data: 30/09/1970 Emissione: Uccelli Stato: Burundi

	Data: 20/05/1997 Emissione: Dipinti di Hiroshige Stato: Central African Republic

	Data: 16/02/1977 Emissione: Avifauna a Taiwan Stato: China (Taiwan)

	Data: 24/08/1991 Emissione: Avifauna a Taiwan Stato: China (Taiwan)

	Data: 08/12/1976 Emissione: Uccelli Stato: Congo (Brazaville)

	Data: 22/09/2006 Emissione: Uccelli Stato: Cyprus (Turkish)

	Data: 28/05/2008 Emissione: Riserva naturale di Trebonsko Stato: Czech Republic

	Data: 16/11/1959 Emissione: Uccelli Stato: Czechoslovakia

	Data: 14/09/1991 Emissione: Natura Stato: France

	Data: 20/05/1997 Emissione: 200esimo anniversario della nascita del pittore giapponese Hiroshige Stato: Gambia

	Data: 20/05/1997 Emissione: 200esimo anniversario della nascita del pittore giapponese Hiroshige Stato: Gambia

	Data: 20/05/1997 Emissione: 200esimo anniversario della nascita del pittore giapponese Hiroshige Stato: Gambia

	Data: 20/05/1997 Emissione: 200esimo anniversario della nascita del pittore giapponese Hiroshige Stato: Gambia

	Data: 16/07/2001 Emissione: Fauna africana Stato: Gambia

	Data: 20/09/2002 Emissione: Panorami locali Stato: Wallis and Futuna

	Data: 31/10/1966 Emissione: Avifauna Stato: Vietnam (North)

	Data: 11/03/1996 Emissione: Martin Pescatore Stato: Vietnam Republic

	Data: 13/06/1989 Emissione: Dipinti Stato: Vatican City

	Data: 27/04/1967 Emissione: Avifauna protetta Stato: Germany (Est)

	Data: 12/06/1963 Emissione: Child welfare Stato: Germany (West)

	Data: 04/03/1999 Emissione: Europa Stato: Gibraltar

	Data: 16/01/1980 Emissione: Ptotezione della natura Stato: United Kingdom

	Data: 15/10/1979 Emissione: Specie minacciate di estinzione Stato: Greece

	Data: 16/10/1990 Emissione: Natale Stato: Guernsey

	Data: 01/02/2001 Emissione: Europa Stato: Guernsey

	Data: 20/01/1988 Emissione: Fauna e flora Stato: Guyana

	Data: 01/07/1997 Emissione: Hong Kong '97 Stato: Guyana

	Data: 31/12/2006 Emissione: Avifauna serie ordinaria Stato: China (Hong Kong)

	Data: 20/02/1990 Emissione: Avifauna Stato: Hungary

	Data: 09/05/2001 Emissione: Animali europei Stato: Hungary

	Data: 06/08/1999 Emissione: Serie ordinaria Stato: Iran

	Data: 15/09/1976 Emissione: Aviufauna Stato: Iraq

	Data: 27/08/1997 Emissione: Avifauna Stato: Ireland

	Data: 18/02/1994 Emissione: Osservatorio per l'avifauna di Calf of Man Stato: Isle of Man

	Data: 29/01/1993 Emissione: Avifauna degli ambienti acquatici Stato: Japan

	Data: 22/05/2001 Emissione: La natura di Jersey Stato: Jersey

	Data: 01/02/2009 Emissione: Avifauna Stato: Jordan

	Data: 09/07/1988 Emissione: Avifauna Stato: Korea (North)

	Data: 05/06/1998 Emissione: Fauna 8 valori Stato: Kyrgyzstan

	Data: 09/03/1982 Emissione: Avifauna Stato: Laos

	Data: 20/02/2004 Emissione: Avifauna Stato: Laos

	Data: 01/04/1982 Emissione: Uccelli Stato: Great Socialist People's Libyan Arab Jamahiriya

	Data: 01/11/1978 Emissione: Philexafrique Stato: Upper Volta

	Data: 03/03/2003 Emissione: Parco nazionale di Yavoriv 3 v. Stato: Ukraine

	Data: 06/12/1993 Emissione: Specie minacciate di estinzione Stato: Luxembourg

	Data: 21/09/1984 Emissione: Ausipex 84 Stato: China (Macao)

	Data: 01/06/2000 Emissione: Avifauna del Sud Pacifico Stato: Tuvalu

	Data: 15/04/1985 Emissione: Bicentenario della nascita del naturalista J. J. Audubon Stato: Mali

	Data: 06/04/1999 Emissione: Europa Stato: Malta

	Data: 03/02/1993 Emissione: Avifauna Stato: Mongolia

	Data: 29/04/2002 Emissione: La natura dell'Asia Stato: Tajikistan

	Data: 21/02/1966 Emissione: Stampa pubblicitaria 3 v. Stato: Switzerland

	Data: 19/11/2002 Emissione: Giornata del francobollo Stato: Switzerland

	Data: 15/10/1992 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 26/08/1999 Emissione: Avifauna nel Giappone Stato: Tanzania

	Data: 12/03/1972 Emissione: Avifauna Stato: Qatar

	Data: 12/06/1992 Emissione: Conferenza delle N.U. per la salvaguardia e lo sviluppo dell'ambiente Stato: Portugal

	Data: 07/04/1997 Emissione: Avifauna del mondo Stato: St. Vincent and the Grenadines Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 20/03/1977 Emissione: Salvaguardia della fauna Stato: Romania

	Data: 25/03/1980 Emissione: Salvaguardia degli ambienti naturali europei Stato: Romania

	Data: 28/02/2009 Emissione: Avifauna del delta del Dabubio Stato: Romania

	Data: 30/11/1960 Emissione: Avifauna Stato: Poland

	Data: 12/06/1992 Emissione: Protezione degli ambienti naturali 4 v. Stato: Poland

	Data: 31/03/2004 Emissione: Flora e fauna degli ambienti lacustri Stato: Poland

	Data: 18/08/2006 Emissione: Uccelli Stato: Netherlands Antilles

	Data: 08/03/1976 Emissione: Avifauna serie ordinaria Stato: Solomon Islands

	Data: 02/06/1997 Emissione: Dipinti di Utagawa Hiroshige (1797-1864) Stato: Palau

	Data: 26/12/2001 Emissione: Avifauna endemica di Palau Stato: Palau

	Data: 12/04/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: Poland

	Data: 18/12/2002 Emissione: Nitrafila Stato: Slovakia

	Data: 28/01/1960 Emissione: Avifauna Stato: San Marino

	Data: 24/10/1997 Emissione: Riserva naturale di Manu per l'avifauna Stato: Perù

	Data: 25/08/2010 Emissione: Uccelli Stato: Israel

	Data: 02/03/2009 Emissione: Martin pescatore Stato: Union of the Comoros

	Data: 07/06/2013 Emissione: Protezione della natura Stato: Austria

	Data: 16/07/2013 Emissione: Avifauna migratoria Stato: Azerbaigian

	Data: 28/10/2003 Emissione: Fauna dell'Asia centrale Stato: Tajikistan

	Data: 18/10/2010 Emissione: Anno internazionale dell abiodiversità Stato: Japan

	Data: 20/03/2014 Emissione: Uccello dell'anno Stato: Estonia

	Data: 02/12/2011 Emissione: Martin pescatore Stato: Guinea

	Data: 31/10/2012 Emissione: Martin pescatore Stato: Guinea-Bissau

	Data: 10/05/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 10/05/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 10/05/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 10/05/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 10/05/2013 Emissione: Martin pescatore Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 30/03/2012 Emissione: Colibrì Stato: Uganda

	Data: 30/03/2012 Emissione: Colibrì Stato: Uganda

	Data: 26/02/2014 Emissione: Avifauna acquatica Stato: Uganda

	Data: 21/01/2015 Emissione: Avifauna irachena Stato: Iraq

	Data: 21/01/2015 Emissione: Avifauna irachena Stato: Iraq

	Data: 10/07/2012 Emissione: Avifauna in Tanzania 4 v. in foglietto Stato: Tanzania

	Data: 15/02/2013 Emissione: Avifauna Stato: Solomon Islands Nota: Presente nel foglietto

	Data: 20/12/2014 Emissione: Martin pescatore Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 10/07/2016 Emissione: I Martin pescatore Stato: Mozambique

	Data: 13/05/2016 Emissione: Avifauna di ambienti acquatici Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 28/06/2018 Emissione: Il Martin pescatore Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 21/01/2020 Emissione: Serie ordinaria - Avifauna Stato: Alderney